Prawidłowo działające państwo, dba o swoich obywateli. Do tego celu wykorzystuje rozbudowany system socjalny, który, jeśli jest dobrze pomyślany, rozpościera nad obywatelami parasol bezpieczeństwa. Mieszkańcy tego kraju korzystać mogą z różnego rodzaju pomocy, także finansowej. Pomoc ta to tak zwane zasiłki.

Zasiłkiem jest szczególny typ pomocy materialnej (najczęściej pieniężnej) dawanej przez organy władzy krajowej (instytucje i organizacje non-profit). W Polsce zasiłki przyznawane są przez odpowiednie, w nawiązaniu do miejsca zamieszkania obywatela, gminy, które, w celu dystrybucji pomocy, korzystają z usług MOPSu i ZUSu.

Istnieje wiele typów zasiłków, które może dawać nasz kraj. Są to m.in.:

Zasiłek pogrzebowy,
Zasiłek pielęgnacyjny,
Zasiłek macierzyński,
Zasiłek rodzinny,
Zasiłek chorobowy
Zasiłek dla bezrobotnych i wiele innych


Niżej, krótko, opisany będzie zasiłek macierzyński.

Zasiłkiem macierzyńskim nazywamy szczególny typ pomocy pieniężnej, który zachodzi w momencie:

Gdy zatrudniona przyjęta do pracy na umowę o pracę, na okres dłuższy niż 1 m-c, odkrywa, iż jest w ciąży, jednak będąc w ciąży, nie może w dalszym ciągu świadczyć pracy (umowa jest przedłużona do dnia porodu),
Urodzenia dziecka,
Gdy biologiczny ojciec dziecka, którego matka po wykorzystaniu 14 tygodni urlopu macierzyńskiego, podjęła decyzję by powrócić do pracy, bierze na siebie sprawowanie dalszej opieki nad nim wykorzystując przysługujący matce urlop macierzyński,
Wzięcie na wychowanie małoletniego do lat 7 albo w przypadku dziecka do lat 10, wobec którego zastosowane było odroczenie obowiązku szkolnego (odstępstwo stanowi profesjonalna rodzina zastępcza),
Gdy ojciec dziecka lub inna spokrewniona z dzieckiem (ubezpieczona) osoba, rzuca pracę i zobowiązuje się do opieki nad dzieckiem, którego biologiczna matka zostawiła albo umarła


Trzeba pamiętać, że prawo do zasiłku przypada wyłącznie osobom, które podlegają ubezpieczeniu chorobowemu. Pracownica, która urodziła dziecko, a została zwolniona z winy obwieszczenia upadłości firmy lub likwidacji zatrudniającego, ma możliwość skorzystania z zasiłku macierzyńskiego na normalnych warunkach (przedłuża się ubezpieczenie chorobowe). Tak samo dzieje się w przypadku, kiedy w wyniku upadłości lub likwidacji działalności gospodarczej, kobieta, będąca w ciąży, traci możliwość skorzystania z ubezpieczenia chorobowego (traci posadę). W powyższej sytuacji przysługuje jej do czasu porodu zasiłek w wielkości zasiłku macierzyńskiego.

Od 1 stycznia 2010 roku wydłużeniu uległy urlopy macierzyńskie, w trakcie których podejmować można zasiłek macierzyński. Obecnie jest to:

20 tyg. (140 dni) w sytuacji wydania na świat 1 dziecka w trakcie jednego porodu
31 tyg. (217 dni) w sytuacji wydania na świat dwojga dzieci w trakcie jednego porodu
33 tyg. (231 dni) w sytuacji wydania na świat trojga dzieci w trakcie jednego porodu
35 tyg. (245 dni) w sytuacji wydania na świat czworga dzieci w trakcie jednego porodu
37 tyg. (259 dni) w sytuacji wydania na świat 5 oraz więcej dzieci w trakcie jednego porodu

Aktualnie, prawo przewiduje również jednorazowy zasiłek w sytuacji urodzenia dziecka. Tak zwane becikowe należy się matce w czasie do trzech m-cy po urodzeniu dziecka. Jego wielkość to 1000zł.